Le chauffage est l'une des principales sources de pollution, on peut se chauffer à l'énergie solaire comme c'est le cas dans plusieurs pays d'Europe.

Dans les régions tropicales, les habitants peuvent utiliser des fourneaux solaires qui concentrent les rayons du soleil au moyen de miroirs en métal, qui chauffent une casserole. Les fourneaux solaires luttent aussi contre la déforestation.

Les panneaux solaires sont des panneaux composés de photopiles qui transforment la lumière solaire en électricité.

L'énergie photovoltaïque est surtout utilisée là où il n'y a pas de réseau électrique : sites isolés, pays en voie de développement ainsi que dans l'espace.

Dans les pays industrialisés, des applications encore marginales apparaissent : installation de toits photovoltaïques au Japon, en Allemagne, aux Pays-Bas.

De petits objets fonctionnent grâce à des photopiles, calculettes et lampes solaires, tondeuses à gazon.