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Généralités
| Nom officiel | République de Finlande (Suomen Tasavalta) |
| Continent | Europe (hémisphère nord) |
| Superficie | 305 000 km2 |
| Population | 5,1 million(s) d'habitants |
| Langue(s) officielle(s) | Finnois |
| Capitale | Helsinki |
| Régime politique | République |
| Chef de l'Etat | Martti Ahtisaari |
| Fête(s) nationale(s) | 6 décembre |
| Devise nationale | Non connue |
| Monnaie nationale | Euro mais c'est le Mark finlandais (FIN=100 pennia) qui reste en circulation jusqu'en 2002 |
| PNB par habitant | 20 171 dollars par habitant |
| IDH [Indice de Développement Humain] (rang mondial) | 0,940 (8) |
| Budget de l'Etat | 54,2 % du PNB |
| Pays frontaliers | Allemagne, République Tchèque, Slovaquie, Hongrie, Slovénie, Italie, Suisse et le Liechtenstein |
| Mers | Pas de mer |
Géographie [Retour en haut de la page]
Présentation : Finlande (en finnois Suomi), officiellement République de Finlande, située en Europe septentrionale, bordée au nord par la Norvège, à l'est par la Russie, au sud par la Russie et le golfe de Finlande, au sud-ouest par la mer Baltique et à l'ouest par le golfe de Botnie et la Suède. Près d'un tiers du pays est situé au nord du cercle polaire arctique. La superficie de la Finlande est de 337 032 km2, dont 30 000 km2 d'eaux intérieures. Helsinki, la capitale, est la plus grande ville du pays.
Le pays et ses ressources
Relief et Hydrographie Le pays est principalement composé de plateaux dont les altitudes moyennes varient entre 120 et 180 m au-dessus du niveau de la mer. Le terrain est généralement plat ; les zones vallonnées sont plus importantes dans le nord, les montagnes étant situées à l'extrême nord-ouest. L'Haltiatunturi (1 328 m), au nord-ouest, à proximité de la frontière norvégienne, est le point culminant de la Finlande. La partie la plus septentrionale du pays, située au-delà du cercle polaire arctique, est appelée la Laponie.
Le réseau hydrographique de la Finlande est essentiellement composé de lacs ; le pays en possède en effet quelque 60 000 ; les plus grands sont le Saimaa, l'Inari et le Païjänne. Les principaux fleuves sont le Tornio, le Muonio, le Kemi et l'Oulu. Seul ce dernier est navigable par de grands navires. Dans le sud-ouest du pays, en mer Baltique, se trouve l'archipel Ahvenanmaa (les îles Åland), composé de 6 500 îles.
Climat En raison de l'influence modératrice des mers environnantes, le climat de la Finlande - même s'il est de type tempéré froid - est nettement moins rigoureux que ne le laisserait prévoir sa situation géographique. Ainsi, en juillet, la température moyenne le long de la côte sud est de 16°C; en février, elle est de -9°C. Les précipitations moyennes (neige et pluie) atteignent environ 460 mm dans le nord et de 710 mm dans le sud. Une couche de neige couvre le sol durant quatre ou cinq mois de l'année dans le sud et sept mois dans le nord.
Flore et faunes Près des trois quarts de la Finlande sont occupés par des forêts. À l'exception de l'extrême sud où l'on trouve des trembles, des aulnes, des érables et des ormes, les forêts sont essentiellement peuplées de conifères, dont une majorité de sapins et de pins. La Finlande recèle près de 1 200 espèces de plantes et de fougères et quelques 1 000 variétés de mousses. La faune est composée d'ours, de loups, de lynx et de renards arctiques que l'on trouve dans les régions les moins peuplées du nord. Les rennes sauvages, domestiqués par les Lapons, sont en voie de disparition. Les oies sauvages, les cygnes, les lagopèdes, les bruants des neiges et les pluviers dorés peuplent le nord de la Finlande. Les poissons d'eau douce sont la perche, le saumon, la truite et le brochet. La morue, le hareng et l'églefin vivent dans les mers bordant le pays. On trouve des phoques le long des côtes.
Ressources naturelles Les forêts constituent les ressources naturelles les plus importantes de la Finlande. Sapin, pin et bouleau sont les principales espèces exploitées. Les seuls combustibles naturels sont le bois (y compris le charbon de bois) et la tourbe. La Finlande possède aussi de riches gisements de minéraux, dont le zinc, le cuivre, le fer et le nickel. Le pays exporte également du plomb, du vanadium, de l'argent et de l'or. Le granit et le calcaire sont les minéraux non métalliques les plus abondants. Au début des années 1990, environ un quart de la production annuelle d'électricité était assuré par les usines hydroélectriques et un tiers par des usines nucléaires. La Finlande produit environ 66 milliards de kWh par an.
Population et société
Démographie La population de la Finlande est d'origine scandinavo-baltique, avec 93 p. 100 de Finlandais et 6 p. 100 de Suédois, localisés principalement dans les îles Åland. L'extrême nord est habité par environ 2 500 Lapons. Les autres groupes minoritaires constituent moins de 1 p. 100 de la population. Bien que la communauté suédoise diminue en nombre, elle demeure très organisée et possède son propre parti politique et ses écoles.
Découpage administratif et villes principales La Finlande est divisée en douze comtés (lääni) ; chacun d'entre eux est dirigé par un gouverneur nommé par le président de la République. L'archipel d'Ahvenanmaa jouit d'une grande autonomie grâce à son parlement indépendant.
Helsinki est le centre industriel, commercial et culturel du pays ainsi que le siège du gouvernement. Les deux autres villes importantes, également des centres industriels, sont Tampere et Turku, ancienne capitale du pays jusqu'en 1812.
Langues et religions Les langues officielles sont le finnois et le suédois. En dehors des îles Åland, les Finlandais s'exprimant en suédois sont regroupés dans les régions occidentales du Sud-Ouest. Les Lapons parlent le lapon, un dialecte finnois.
L'Église luthérienne évangélique de Finlande est la religion choisie par près de 90 p. 100 de la population ; cependant, la liberté de culte reste entière. L'Église orthodoxe a considérablement perdu de son audience depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Education En Finlande, l'enseignement est obligatoire et gratuit pour les enfants de sept à seize ans. Outre les écoles primaires et secondaires classiques, le pays offre un système étendu de formation pour adultes qui comprend des établissements d'enseignement supérieur, des académies et des instituts professionnels. Ce type de formation, géré soit de manière privée, soit par des municipalités ou des provinces, reçoit une aide de l'État.
L'enseignement obligatoire est organisé en six années d'école primaire et trois années d'école secondaire. La Finlande dispose aussi d'un système de formation professionnelle secondaire avec des écoles de commerce, d'artisanat, d'arts ménagers, d'agriculture et de technologie. Les établissements finlandais d'enseignement supérieur comptent treize universités, des instituts d'enseignement supérieur et des écoles de formation des maîtres. La plus importante des universités est celle d'Helsinki ; initialement installée à Turku en 1640, elle fut transférée à Helsinki en 1828. Parmi les autres grands établissements d'enseignement supérieur, on peut citer l'École d'administration des affaires et d'économie d'Helsinki (1911), l'université de Turku (1919), celle de Tampere (1966) et celle d'Oulu (1958).
Culture Après la conquête des tribus finnoises par la Suède, la culture indigène se mêla aux influences suédoises, qui persistent encore de nos jours. Dans les campagnes, les poèmes épiques traditionnels étaient chantés et accompagnés par une kantele, sorte de cithare. Les sculptures de bois et les tapis étaient décorés d'une croix, la svastika (un très ancien symbole), ainsi que par d'autres motifs géométriques simples. Mais la culture suédoise restait prédominante dans les classes cultivées, où l'on parlait suédois et, sauf quelques exceptions, où l'on écrivait dans cette langue. En art et en architecture, s'ajoutaient de nouvelles influences : italienne,flamande, allemande, etc. C'est au XIXe siècle que les Finlandais entreprirent de revivifier leurs traditions locales. Une littérature de langue finnoise émergea au même moment et les styles traditionnels propres à la Finlande firent leur apparition en art et en architecture, ainsi que dans divers domaines. Par exemple, le sauna, bain de vapeur sèche produite par le versement d'eau sur des pierres chauffées, est une invention finlandaise ; il occupe une place importante dans les échanges sociaux.
Les Finlandais sont très amateurs de livres ; les bibliothèques et les musées constituent un élément essentiel de leur culture. La bibliothèque de la ville d'Helsinki (1860) possède près de 2,1 millions d'ouvrages. Celle de l'université d'HelsinkiHelsinki sert de Bibliothèque nationale avec ses 2,6 millions de livres. La Finlande offre, à travers tout le pays, plus de 1 500 bibliothèques. Elle compte également de nombreux musées (300). Le Musée national de Finlande (1893), à Helsinki, renferme en particulier des collections ethnographiques finnoises et finno-ougriennes, ainsi qu'un département archéologique. Parmi les autres musées, citons le Mannerheim, le Municipal, l'Athénée à Helsinki, et le musée d'art à Turku.
La Finlande possède un patrimoine de musique folklorique très riche et de multiples oeuvres de musique sacrée, liées à la reconnaissance du christianisme au XIIe siècle. Au cours de la Réforme, les chants grégoriens en latin furent adaptés à la langue finnoise. Quant à la musique laïque, elle fit son apparition au XVIIe siècle. Un orchestre amateur fut créé dans l'ancienne capitale, Turku ; en 1640, la musique était enseignée dans son université.
Le développement de la musique classique finnoise s'amplifia au milieu du XIXe siècle, mais elle restait fortement imprégnée d'influence germaniste. Martin Wegelius fut un des artisans de ce mouvement artistique, en particulier comme directeur du conservatoire d'Helsinki. Le compositeur Robert Kajanus, à la tête de l'orchestre municipal d'Helsinki, diffusa la musique finnoise auprès du public européen à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Mais c'est avec Jean Sibelius, élève de Kajanus, que fut créé un authentique style musical national et que l'école finlandaise fut reconnue.
En décembre 1993, le nouvel Opéra national, qui est également le centre du Ballet national finnois, a été inauguré à Helsinki.
Economie et politique [Retour en haut de la page]
Gouvernement et vie politique : La Finlande est une république dotée d'un régime parlementaire, qui repose sur une constitution adoptée le 17 juillet 1919.
Le pays est dirigé par un président élu pour six ans au suffrage universel direct. Si le candidat à l'élection n'obtient pas la majorité absolue, le choix est alors effectué par un collège de 301 membres, élus au suffrage universel proportionnel. Le président nomme le Conseil d'État, soumis à l'approbation du Parlement et dirigé par le Premier ministre, également nommé par le président. Le droit de vote est acquis à partir de dix-huit ans. Le Parlement finlandais, l'Eduskunta, possède une seule chambre, composée de 200 membres élus pour quatre ans.
La représentation proportionnelle a suscité la formation de coalitions, généralement dominées par le Parti social-démocrate (PSD) ou par le parti du Centre (KESK). Le PSD, parti modéré de centre gauche, formé en 1899, prône la gestion nationalisée de certains secteurs de l'industrie tandis que le KESK, créé en 1906, puise son soutien dans les zones rurales conservatrices. Les autres grands partis sont la Ligue démocratique du peuple finlandais (1944), qui inclut le Parti communiste, le parti de la Coalition nationale (1918), qui milite pour l'entreprise privée, et le parti du Peuple suédois (1906) qui représente la minorité de langue suédoise.
Le pouvoir exécutif est exercé dans les douze comtés par un préfet (ou un gouverneur) nommé par le président. Au-dessous du niveau régional, la commune est le cadre du pouvoir local ; elle a le droit de lever des impôts. L'archipel d'Ahvenanmaa est doté d'un statut particulier plus autonome ; en effet, un parlement de 30 membres est élu par les insulaires et nomme un conseil exécutif qui partage le pouvoir avec le gouverneur.
Dans les régions rurales, le pouvoir judiciaire est détenu par un tribunal local au sein de cours municipales et de cours territoriales. Les cours d'appel sont situées dans les villes de Turku, Vaasa, Kuopio, Kuovola, Rovaniemi et Helsinki. La Cour suprême siège à Helsinki et traite les affaires criminelles et civiles en dernier ressort.
Le service militaire, d'une durée maximale de onze mois, est obligatoire pour tous les garçons de dix-sept ans ou plus. La défense finlandaise est constituée d'une armée de terre, d'une marine et d'une aviation.
Economie Le produit national brut (PNB) de la Finlande était estimé, en 1994, à 96 milliards de dollars. La richesse actuelle du pays et son économie fortement industrialisée contrastent singulièrement avec ce qu'était la situation en 1945. En effet, la Seconde Guerre mondiale laissa la Finlande en proie à des difficultés économiques considérables : chômage, inflation et balance commerciale déficitaire. Le secteur industriel redémarra, notamment pour répondre à la demande de l'URSS, qui était le principal partenaire économique de la Finlande. À la fin des années 1960, il y avait plus de travailleurs dans le secteur secondaire que dans l'agriculture et la pêche réunies, bien que l'industrie de la forêt et du bois demeurât et demeure encore le pivot de l'économie finlandaise (elle représente 40 p. 100 des revenus d'exportation). La balance commerciale se rétablit avantageusement jusqu'en 1989. En général, l'industrie et le commerce sont gérés par des capitaux privés ; cependant, l'État exerce un contrôle très strict sur l'économie, à l'aide de nombreux réglements.
Population active Les actifs sont représentés par des syndicats, regroupés au sein d'une fédération, l'Organisation centrale des syndicats finlandais. En 1994, le chômage est devenu un problème grave : il touche 17,3 p. 100 de la population active.
Agriculture En Finlande, l'agriculture se limite aux régions fertiles côtières ; seuls 9 p. 100 du pays sont cultivés. Les principales récoltes reposent sur les cultures d'orge, de betterave, d'avoine, de pomme de terre et de blé. Le cheptel est constitué de bétail, de porcs, de rennes, de moutons et de volailles.
Près de 60 p. 100 de la forêt finlandaise est propriété privée ; l'État finlandais en gère un quart, des municipalités et des sociétés gèrent le reste. Le pays a produit 50 millions de m3 de coupes de bois en 1994. En 1993, la pêche a fourni 152 500 tonnes de poissons, dont un cinquième provient des eaux intérieures. Cependant, l'augmentation de l'abattage du bois et la pollution des eaux côtières de la mer Baltique ont suscité de grandes inquiétudes écologiques.
Mines et industries La Finlande recèle d'importants gisements de cuivre, de zinc et d'argent ; elle extrait aussi du chrome, du plomb, du nickel et de l'or.
La production de pâte à papier et le travail du bois dominent le secteur industriel du pays. Parmi les autres grandes industries, on peut citer la production de machines lourdes, les métaux de base, les bateaux, les produits mécaniques, les produits alimentaires et les boissons, les textiles et les vêtements, les produits chimiques, la verrerie, la céramique, l'imprimerie et l'édition.
Echanges L'unité monétaire est le markka, qui se subdivise en 100 penni. La Banque de Finlande, fondée en 1811, est la banque centrale et la seule autorisée à émettre des billets. Depuis 1976, l'État maintient un contrôle strict du marché monétaire dans le cadre d'une politique générale de contrôle de l'inflation, généralement couronnée de succès.
Le papier, la pâte à papier, les industries du bois, les constructions mécaniques et électriques ainsi que la métallurgie constituent la majorité des exportations. La Finlande importe du pétrole, des produits chimiques, des équipements de transport et de machinerie, des produits ferreux et de l'acier, des produits alimentaires et des textiles. Les grands partenaires commerciaux de la Finlande sont la Suède, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France ainsi que d'autres pays de l'Union européenne, les États-Unis, le Japon et la Russie. La Finlande devint partenaire de l'Association européenne de libre-échange en 1961 et membre à part entière en 1986. En mai 1994, le Parlement européen soutint la candidature de la Finlande à l'entrée dans l'Union européenne. Les Finlandais votèrent en faveur de cette adhésion lors du référendum du 16 octobre 1994.
Les transports finlandais reposent sur un système de canaux reliant les lacs entre eux et avec le golfe de Finlande ; il fournit un moyen de transport bon marché et très utile à l'industrie du bois ; près de 6 600 km de canaux intérieurs sont ainsi navigables. Les services aériens et ferroviaires nationaux sont bien développés. La compagnie nationale Finnair assure les vols intérieurs et internationaux ; Karair et Finnaviation desservent un grand nombre de villes finlandaises.
Dans le secteur des télécommunications, l'État gère le télégraphe national et la Finnish Broadcasting Company, qui domine encore les secteurs de la radio et de la télévision bien qu'il y ait plus de vingt radios commerciales et une chaîne de télévision privée. La télévision par câble prend une importance croissante. Les Finlandais sont de grands lecteurs de journaux et l'on compte une centaine de quotidiens et de périodiques.
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