3) Le sommeil par rapport au cerveau :

 

Chaque phases dépendent les unes des autres et ont des caractéristiques qui leurs sont propres. Il faut donc un mécanisme pour passer de l`une à l` autre.

Les stimulateurs capables de nous pousser a l` endormissement puis au réveil se trouvent dans le cerveau, plus précisément dans l` hypothalamus. Ce stimulateur s` active quotidiennement. Il est réglé par des signaux environnementaux auxquels il associe un comportement. Exemples: Obscurité/sommeil, Lumière/Activité. L`hypothalamus contient des cellules endoctrines, c `est a dire qu` elles produisent des hormones. Ces hormones servent à activer le sommeil. Ils sont secrétés par l`hypothalamus suivant un rythme circadien.

La libération de la mélatonine suit un rythme circadien qui est sous l'influence de la lumière et non du sommeil. La nuit seulement, la mélatonine est produite afin d'aider le corps à réguler les cycles sommeil/éveil. Plus la nuit est longue, plus sa production dure longtemps. En mesurant cette durée, le cerveau est capable de déterminer la longueur du jour et donc de la saison. Lorsque le Soleil se lève, les cellules de la rétine perçoivent la forte luminosité et envoient le message à l'hypothalamus qui va inhiber la synthèse de la mélatonine, qui est la donneuse de temps de l'horloge biologique, et qui indique à l'organisme que la nuit tombe pour le préparer au repos.

 

La quantité de mélatonine déversée dans le sang agit comme une horloge centrale pour tout l'organisme, elle prépare le corps au repos la nuit ; et inversement, lorsque la lumière inhibe sa synthèse, le corps se prépare à une nouvelle journée d'activité.