Une métropole centralisatrice
Economie
Paysage urbain
Arts et culture
Histoire

capitale de la France, chef-lieu de la région Île-de-France, située au cœur du Bassin parisien, sur la Seine. Divisée en 20 arrondissements (depuis 1859), la commune de Paris forme à elle seule le département de la Seine et se situe au centre d'une très vaste agglomération qui rassemble les neuf dixièmes de la population d'Île-de-France. L'agglomération parisienne, qui jouit d'un grand rayonnement international, est l'une des grandes métropoles mondiales.

La ville de Paris est dirigée par un maire, élu au suffrage universel indirect. Il préside le conseil de Paris, constitué de 163 élus et de 20 maires d'arrondissement. Ces derniers n'ont que des pouvoirs limités. Le préfet de Paris est responsable du domaine judiciaire et militaire. Le maire et le conseil de Paris sont compétents en matière d'urbanisme, de budget, de logement et de politiques économique, sociale et culturelle. Le maintien de l'ordre et la sécurité publique relèvent du préfet de police.

Une métropole centralisatrice

Située à proximité de la confluence de la Marne et de l'Oise avec la Seine, la ville a su très tôt valoriser, grâce à la triple ouverture qu'offraient ces trois vallées, une situation de carrefour de voies de communication. Paris devint, dès le Moyen Âge, le principal foyer politique, culturel, économique et commercial du pays. À la fin du XVIIIe siècle, la ville comptait environ 600 000 habitants. Aux siècles suivants, la révolution de l'industrie et des transports favorisa de façon décisive le développement de la ville. Après une croissance démographique spectaculaire due à l'exode rural et à l'afflux de main-d'œuvre étrangère, l'agglomération a enregistré une stagnation depuis le début des années 1960. Comme la plupart des grandes métropoles mondiales, Paris intra-muros perd des habitants, au profit notamment des communes de banlieue. La population parisienne a commencé à décroître dans les années 1970, et la ville a perdu 141 216 habitants entre les recensements de 1975 et de 1990. Toutefois, le phénomène semble s'atténuer (-1,35 p.100 par an entre 1962 et 1975; -0,43 p.100 par an entre 1975 et 1990). La densité de population est parmi les plus élevées du monde (20 400 habitants au kilomètre carré).

Parallèlement, la grande banlieue a connu un essor démographique et spatial spectaculaire, par le biais d'une périurbanisation qui, aujourd'hui, tend à ralentir (4,8 p. 100 par an entre 1960 et 1975 ; 1,7 p. 100 par an entre 1975 et 1990).

Avec 10 millions d'habitants en 1990, la métropole parisienne concentre aujourd'hui presque 20 p. 100 de la population du pays. Cela représente un écart considérable avec les autres agglomérations françaises, comme Lyon (deuxième ville de France) qui ne compte que 1 262 223 habitants (1990).

Paris est une ville très cosmopolite. Le pourcentage d'étrangers s'élève à 15 p.100 de la population (travailleurs immigrés, étudiants, réfugiés politiques, personnels d'ambassades). La capitale associe à son poids démographique une exceptionnelle concentration de pouvoirs, de capitaux, d'équipements et d'activités, malgré la politique de décentralisation et de déconcentration industrielle menée depuis plusieurs décennies . C'est la capitale à la fois politique, économique, culturelle et financière de la France. Elle occupe une place de premier plan dans les relations internationales.

Cette hégémonie de la capitale française est un phénomène unique en Europe. Elle résulte du choix de Paris comme capitale politique, sous Hugues Capet, à la fin du Xe siècle, renforcé par la tradition centralisatrice perpétuée par les régimes successifs (monarchie, empires, républiques). Paris demeure aujourd'hui encore le grand centre décisionnel du pays.

Économie

L'agglomération parisienne reste le plus grand marché de l'emploi en France. Les opportunités y sont plus nombreuses et le taux de chômage plus faible que dans le reste du pays. Cependant, la répartition des emplois est fortement déséquilibrée : Paris intra-muros rassemble 40 p. 100 des emplois de l'agglomération alors qu'elle ne regroupe que 23 p.100 des habitants. Sa population active se caractérise par un niveau de qualification très élevé (40 p.100 des cadres supérieurs français), et, à l'échelon national, Paris concentre le plus fort pourcentage de main-d'œuvre qualifiée (surreprésentation des cadres, des professions libérales, etc.).

Les activités industrielles

L'agglomération parisienne est restée le premier centre industriel de la France en dépit de la politique de désindustrialisation menée depuis les années 1960. Elle concentre encore un quart des industries du pays, pour la plupart implantées en banlieue. Les industries de biens de consommation sont nombreuses en raison de l'énorme marché que représente la population parisienne. Toutefois, après le départ d'une partie de ses industries de main-d'œuvre, l'agglomération se spécialise de plus en plus dans les activités de haute technologie, de conception et d'innovation, à forte valeur ajoutée.

Les principaux secteurs industriels sont la construction mécanique, notamment l'automobile, l'agroalimentaire, la chimie, la construction électrique, les industries de pointe, l'industrie du luxe, l'imprimerie et l'édition.

L'industrie automobile se localise sur les méandres de la Seine (Peugeot à Poissy, Renault à Flins-sur-Seine). Le siège historique de Renault, sur l'île Seguin (Boulogne-Billancourt), a été abandonné en 1992. Au nord de Paris, la Plaine-Saint-Denis est une vaste zone industrielle où s'est implantée une partie des industries chimiques et agroalimentaires. Gravement touchée par la crise des années 1970-1980, à l'origine de nombreuses friches industrielles, et gravement polluée, la Plaine-Saint-Denis est aujourd'hui en pleine restructuration.

Les activités de recherche et de haute technologie (informatique, biotechnologie, électronique, robotique) se concentrent dans l'ouest et le sud de l'agglomération parisienne. Le principal technopôle parisien, au sud de la capitale, est connu sous le nom de «Cité scientifique Sud»; il regroupe sur plusieurs communes des universités, des grandes écoles et une dizaine de milliers d'entreprises. Les sites les plus importants sont le plateau de Saclay (École polytechnique, Commissariat à l'énergie atomique), Gif-sur-Yvette (CNRS), Orsay (université scientifique), Saint-Quentin-en-Yvelines, Évry ou encore Massy.

La capitale, quant à elle, accueille près de 3 000 établissements de plus de 20 salariés, spécialisés dans les industries du luxe (confection et haute couture, bijouterie, joaillerie), qui contribuent à sa renommée, ou dans les activités à caractère culturel. L'industrie de l'édition y est particulièrement importante : 80 p. 100 des maisons d'édition sont installées à Paris. L'emploi industriel ne cesse de diminuer dans la capitale, la politique gouvernementale visant à décourager, notamment par de lourdes taxes, de nouvelles implantations industrielles dans l'agglomération. Celle-ci conserve néanmoins un fort pouvoir d'attraction, notamment sur les entreprises étrangères.

Le secteur tertiaire

Les activités tertiaires sont prédominantes et emploient 80 p.100 des actifs. Paris est un grand centre d'affaires et de décision national et international. Capitale politique, c'est le siège du gouvernement, des ministères, des grandes administrations, des ambassades étrangères et de plusieurs organismes internationaux (Unesco, OCDE). Capitale économique, Paris détient, dans ce domaine, une grande partie du pouvoir décisionnel. Les trois quarts des 500 plus grandes entreprises françaises y ont leur siège social, et une grande partie des activités bancaires et financières du pays s'y concentrent. Après celle de Londres, la Bourse de Paris est l'une des principales places boursières d'Europe.

L'agglomération parisienne détient le quatrième parc de bureaux du monde (35 millions de m2) et de nombreuses multinationales étrangères y ont installé leur siège européen. Les plus importants quartiers d'affaires de la capitale sont le triangle Bourse-Opéra-Champs-Élysées et le quartier de la Défense.

Le tourisme représente également une activité de premier plan, la région parisienne accueillant plus de 30 millions de touristes chaque année, ce qui en fait la première région touristique française et européenne.

Le réseau de transports

Les transports assurent encore davantage la suprématie de la capitale, grâce à des équipements très modernes. Les aéroports parisiens assurent les trois quarts du trafic passager aéroportuaire et 70 p.100 du fret aérien français. Deux grands aéroports internationaux (Orly et Roissy-Charles-de-Gaulle) et un aéroport d'affaires (Le Bourget) desservent l'agglomération parisienne, avec un trafic passager annuel de plus de 45 millions de voyageurs (2e rang européen). La construction d'un troisième aéroport international est aujourd'hui à l'étude.

Paris est également au centre du réseau routier et ferroviaire national (« réseau en étoile »). Toutefois, de nouveaux tronçons autoroutiers et des gares d'interconnexion TGV permettent désormais de contourner la capitale. Six gares desservent le centre de la ville : la gare de Lyon (TGV Sud), la gare d'Austerlitz, la gare de l'Est, la gare du Nord (Eurostar), la gare Saint-Lazare et la gare Montparnasse (TGV Atlantique).

La répartition déséquilibrée des emplois provoque quotidiennement de très importantes migrations pendulaires, à l'origine de graves problèmes de circulation (sursaturation du réseau routier aux heures de pointe), de stationnement et de pollution. Une partie des déplacements quotidiens sont assurés toutefois par un réseau de transports en commun très moderne, sans doute l'un des plus denses du monde : autobus, métropolitain, trains de banlieue, Réseau express régional (RER). Celui-ci est le monopole de la Régie autonome des transports parisiens (RATP) et de la SNCF, qui sont des services publics. Il est en constante évolution: extension des lignes de grandes banlieues, nouvelle ligne RER EOLE (Est-Ouest-Liaison-Express), etc. Enfin, la navigation fluviale sur la Seine est importante, surtout en aval de la capitale (Basse-Seine), Paris étant le premier port fluvial français (port de Gennevilliers) et le troisième port de France par son trafic (après Marseille et Le Havre).

Paysage urbain

Paris est située dans un bassin sédimentaire de faible altitude, au cœur d'une des régions agricoles les plus riches d'Europe. À l'intérieur de la ville, l'altitude augmente sensiblement depuis les rives de la Seine (25 m) jusqu'aux basses collines alentours. Le point culminant de la capitale est le sommet de la butte Montmartre (129 m). La hauteur des immeubles du centre ayant été longtemps limitée à 20 m, soit environ six étages, l'ensemble des constructions est assez homogène. À l'exception de la tour Montparnasse, les grandes tours se localisent principalement dans quelques quartiers récents des arrondissements périphériques (XIIIe, XVe, XIXe, XXe).

Ville dense et fortement encombrée depuis le Moyen Âge, Paris fut aérée au milieu du XIXe siècle, sur les plans du baron Georges Haussmann, par de larges avenues et des jardins. Cependant, les espaces verts y demeurent rares, comparés aux autres grandes métropoles, comme Londres ou New York. Les plus remarquables sont le jardin du Luxembourg, le jardin des Tuileries, le Jardin des Plantes (ancien Jardin des plantes médicinales, voir Muséum national d'histoire naturelle) et le parc des Buttes-Chaumont. À la périphérie de la ville se trouvent le Jardin d'Acclimatation avec son parc d'attractions pour enfants et son zoo, les lacs et le Pré Catelan du bois de Boulogne et le Parc floral du bois de Vincennes.

De forme à peu près circulaire, la ville est traversée par la Seine, qui pénètre dans Paris par le sud-est, fait une boucle vers le nord et s'éloigne par le sud-ouest. C'est au milieu de ce fleuve que s'est établi le premier village, sur l'île de la Cité, celle-ci permettant de franchir aisément la rivière (site de gué) tout en assurant un refuge efficace (site de défense). L'urbanisation s'est opérée par la suite, à l'époque romaine, un peu à l'écarles V (fin du XIVe siècle), le rempart de Louis XIII (XVIe siècle), le mur des Fermiers généraux (1784-1791) et les fortifications de Thiers (1841-1845).

Néanmoins, malgré l'extension et les modifications considérables de la ville depuis le Moyen Âge, Paris conserve aujourd'hui les traces des trois fonctions d'origine sur lesquelles s'organisait la cité médiévale : commerce sur la rive droite, pouvoir central dans l'île, université sur la rive gauche.

L'île de la Cité

L'île de la Cité était le noyau central de la ville, siège du pouvoir royal, religieux et judiciaire. On y trouve actuellement la préfecture et le Palais de Justice, la cathédrale Notre-Dame de Paris (style gothique, 1163-1345), la Sainte-Chapelle (style gothique, XIIIe siècle), la Conciergerie et l'Hôtel-Dieu, hôpital construit de 1868 à 1878 en remplacement de l'ancien Hôtel-Dieu de Paris.

Les quartiers de la rive droite

Sur la rive droite, la grève était propice à l'embarquement et au débarquement des marchandises transportées sur le fleuve. C'est là que se développa la ville commerçante (ports, ruelles, marché, artisanat), et que siégèrent, dès le Moyen Âge, les différentes corporations de métiers. Nombre de rues portent encore le nom de ces anciennes activités : rue de la Ferronnerie, de la Verrerie, etc.

Au centre se trouvent le quartier des Halles (forum des Halles, église Saint-Eustache) et le plateau Beaubourg (Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou, 1977; fontaine Stravinski); l'Hôtel de Ville et la place du Châtelet (théâtres du Châtelet et de la Ville, tour Saint-Jacques). Après l'île de la Cité, c'est l'un des quartiers les plus anciens de Paris.

Au centre-est s'étend le Marais avec ses hôtels particuliers : hôtels de Sens, de Sully, de Rohan-Soubise (Archives nationales), hôtel Salé (XVIIe) qui abrite le musée Picasso (1985) ou encore l'hôtel Carnavalet. Non loin se trouve la place des Vosges, la plus ancienne place monumentale de Paris. Elle fut créée sur ordre du roi Henri IV au début du XVIIe siècle et devint un centre d'élégance, de divertissements et de rendez-vous pour les duellistes.

Le centre-ouest est occupé par le quartier des affaires, des grands magasins et des Grands Boulevards, avec l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, en face de la colonnade du Louvre, la place du Palais-Royal (théâtre du Palais-Royal, Comédie-Française), le Théâtre de l'Opéra, la Bourse, la place Vendôme (colonne Vendôme) et l'église de la Madeleine.

À l'est se situent les anciens quartiers ouvriers, à proximité de la place de la Bastille (colonne de Juillet, Opéra de Paris Bastille); la place de la République; la place de la Nation; le cimetière du Père-Lachaise; les quartiers de Ménilmontant et de Belleville; la place des Fêtes. Au sud-est, les quartiers de la gare de Lyon et de Bercy se prolongent jusqu'au bois de Vincennes (zoo, parc floral).

Ces quartiers en pleine mutation font l'objet d'importants programmes de rénovation, tout comme ceux du nord-est, autour des Buttes-Chaumont, du parc de la Villette (Cité des sciences et de l'industrie, Cité de la musique, Géode, la Grande Halle), du canal de l'Ourcq, de la place de Stalingrad (rotonde et bassin de la Villette), du canal Saint-Martin et de la gare de l'Est.

Au nord, les quartiers cosmopolites de la Chapelle, Barbès, la Goutte-d'Or, la place de Clichy ou encore Pigalle s'étendent aux pieds de la pittoresque butte Montmartre qui domine toute la ville (basilique du Sacré-Cœur, 1910; place du Tertre).

Au nord-ouest, ce sont les quartiers de la gare Saint-Lazare, du parc Monceau et de la porte Dauphine. L'axe historique de la capitale forme, à l'ouest, une vaste perspective, depuis la Cour carrée du Louvre jusqu'à la Défense. Il est jalonné d'artères et de monuments prestigieux: l'ancien palais royal du Louvre, transformé en musée et récemment doté d'une pyramide en verre, le jardin des Tuileries (arc de triomphe du Carrousel, Orangerie, Jeu de Paume, palais des Tuileries), la place de la Concorde, conçue sous Louis XV (obélisque de Louksor, statues), l'avenue des Champs-Élysées, la place Charles-de-Gaulle avec l'Arc de Triomphe (ancienne place de l'Étoile, d'où rayonnent douze avenues), la Grande Arche. Au sud des Champs-Élysées se trouvent le Grand Palais (1897-1900!; galeries nationales, Palais de la découverte, planétarium) et le Petit Palais (1900).

Au sud-ouest, l'esplanade du Trocadéro (palais de Chaillot, 1937) domine la Seine, à proximité des quartiers résidentiels d'Auteuil, de Passy et du bois de Boulogne.

Les quartiers de la rive gauche

La rive gauche est, encore aujourd'hui, plutôt dévolue aux activités intellectuelles, avec ses lycées, ses universités et ses maisons d'édition.

Au centre, sur les pentes de la montagne Sainte-Geneviève, on découvre le Quartier latin, avec la place et le théâtre de l'Odéon, la place et la fontaine Saint-Michel, l'université de la Sorbonne, le lycée Louis-le-Grand, les thermes et le musée de Cluny, le Collège de France, puis, plus haut sur la butte, le jardin et le palais du Luxembourg, la place du Panthéon et, en redescendant vers la Seine, les arènes de Lutèce et le quartier de Jussieu.

Au centre-ouest, le quartier de Saint-Germain-des-Prés (église Saint-Germain-des-Prés) s'est construit autour de l'ancienne abbaye du même nom.

La place Saint-Sulpice se trouve à proximité, ainsi que l'Académie française (1635, voir Institut de France), l'École des beaux-arts, le musée d'Orsay (dans l'ancienne gare d'Orsay), le Palais-Bourbon (siège de l'Assemblée nationale) et, légèrement plus à l'ouest, l'hôtel des Invalides (tombeau de Napoléon), le musée Rodin et le Champ-de-Mars (École militaire), dominé par la tour Eiffel, construite vers la fin du XIXe siècle pour l'Exposition universelle de 1889.

Au sud-ouest les quartiers résidentiels du XVe arrondissement, Beaugrenelle et le front de Seine sont plus récents.

Au sud, au-delà de la montagne Sainte-Geneviève, s'étendent le quartier de Montparnasse (tour Montparnasse, cimetière du Montparnasse), l'hôpital du Val-de-Grâce et l'Observatoire, la place Denfert-Rochereau, le quartier d'Alésia et le parc Montsouris.

Le sud-est a vu s'édifier l'Institut du monde arabe (IMA) et, plus récemment, la bibliothèque François-Mitterrand, le nouveau site de la Bibliothèque nationale de France (quartier de Tolbiac), à proximité du Jardin des Plantes (Muséum national d'histoire naturelle) et de la gare d'Austerlitz. Un peu plus au sud, le quartier des Gobelins remonte vers la place d'Italie et au-delà vers le «quartier chinois».

Paris et ses banlieues

L'agglomération parisienne est, aujourd'hui encore, marquée par une forte différenciation socio-économique entre l'est et l'ouest. Les «beaux quartiers» du centre et leur prolongement immédiat vers l'ouest et le sud-ouest (Neuilly, la Défense, Saint-Cloud, Rueil-Malmaison, Versailles, etc.) concentrent les activités tertiaires supérieures (quartiers d'affaires, ministères, ambassades) et les catégories sociales les plus aisées (quartiers résidentiels bourgeois, immeubles cossus, magasins de luxe). Ils s'opposent aux secteurs périphériques du nord et de l'est de la capitale, plus densément peuplés et plus populaires, correspondant aux anciens quartiers ouvriers parisiens et aux banlieues industrielles.

Dans les années 1980, une politique de restructuration et de rééquilibrage a été entreprise. À Paris, elle passe par une tertiarisation massive et par la rénovation des quartiers orientaux (multiplication des bureaux et des immeubles de standing malgré un marché immobilier en crise), ainsi que par l'implantation de nouveaux pôles de développement. C'est le cas du parc de la Villette (Cité de la musique, Cité des sciences et de l'industrie), au nord-est, et des quartiers proches de la Seine, au sud-est (Bastille, Bercy, Tolbiac), devenus le lieu privilégié des grandes réalisations d'édifices publics : Opéra de Paris Bastille, palais omnisports Paris-Bercy (POPB), ministère de l'Économie et des Finances, bibliothèque François-Mitterrand . Ce rééquilibrage s'exerce aussi de manière plus large au niveau de la région Île-de-France, où plusieurs pôles d'urbanisation et d'activités ont été réalisés à partir des années 1960. Le résultat, aujourd'hui, n'est pas toujours à la hauteur des attentes.

Arts et culture

Capitale culturelle et principal centre touristique du pays, Paris abrite 125 musées d'une grande diversité et particulièrement actifs (fréquentes expositions temporaires, conférences, etc.). Le musée du Louvre, le plus grand musée du monde (225 salles et plus de 400 000 entrées à son catalogue), est composé de sept grands départements qui couvrent les antiquités orientales, égyptiennes, grecques, étrusques et romaines, les peintures, les sculptures et les objets d'art. La période moderne et contemporaine est illustrée par le musée d'Art moderne de la Ville de Paris, installé dans l'ancien palais de Tokyo, construit pour l'Exposition universelle de 1937, et le Musée national d'Art moderne, situé dans le centre Georges-Pompidou, ouvert en 1977. Il faut encore citer le musée d'Orsay, le musée Picasso, le musée Rodin, le musée des Arts décoratifs, le musée Carnavalet (consacré à l'histoire de la ville de Paris) et le musée de Cluny (consacré au Moyen Âge). Les arts des autres continents sont également bien représentés avec le Musée national des Arts africains et océaniens et le Musée national des Arts asiatiques (ou musée Guimet).

Les autres grands musées sont le musée de l'Armée (hôtel des Invalides), le musée de l'Homme (palais de Chaillot), le musée des Beaux-Arts (Petit Palais), le musée du Cinéma et la Cinémathèque de Paris (palais de Chaillot), le musée Grévin, le Musée national des Arts et Traditions populaires, le Muséum national d'histoire naturelle, le Musée national de la Marine (palais de Chaillot), le Conservatoire national des arts et métiers (CNAM), la Cité des sciences et de l'industrie ou encore le Palais de la découverte (Grand Palais). Paris possède également un très grand nombre de salles de cinéma dont plusieurs consacrées au cinéma d'art et d'essai. Elle est aussi le siège des grands journaux et quotidiens nationaux (Le Monde, Le Figaro, Libération) et des principales chaînes de radio et de télévision.

Paris est, par ailleurs, le premier centre national de recherche et d'enseignement supérieur grâce à l'abondance et à la qualité des équipements universitaires, des grandes écoles nationales (École polytechnique, École normale supérieure, etc.) et des laboratoires de recherche (CNRS, Inserm). Ses 13 universités regroupent 27 p.100 des étudiants français. La plus célèbre et la plus ancienne d'entre elles est la Sorbonne, fondée en 1257 (aujourd'hui universités de Paris I, Paris IV et Paris V). L'agglomération concentre également près des deux tiers des organismes nationaux de recherche privés et publics. Elle est en outre le premier centre mondial de congrès internationaux.

Les plus grandes bibliothèques sont la bibliothèque Sainte-Geneviève, la Bibliothèque historique de la Ville de Paris, la Bibliothèque nationale de France, la bibliothèque Mazarine ou encore la bibliothèque de la Sorbonne.

Histoire

Vers le milieu du IIIe siècle av. J.-C., les Celtes de la tribu des Parisii s'installèrent dans l'île de la Cité, la fortifièrent et l'appelèrent Lutetia (Lutèce). En 52 av.J.-C., Lutèce tomba aux mains des Romains. Elle prit le nom de Civitas Parisiorum (Paris) et commença à s'étendre sur la rive gauche de la Seine. Les principaux vestiges de cette époque sont aujourd'hui les thermes de Cluny et les arènes de Lutèce (IIIe siècle apr. J.-C.). Le christianisme fut introduit par saint Denis, premier évêque de la ville, qui fut décapité par les Romains en 280. À partir du IVe siècle, les invasions barbares obligèrent les habitants à se réfugier sur l'île pour mieux se défendre. En 451, menacés par les Huns d'Attila, les Parisiens résistèrent grâce à l'intervention de sainte Geneviève qui devint la patronne de la ville.

La capitale du royaume

En 486, Clovis Ier s'empara de Paris et en fit, au début du VIe siècle, la capitale du royaume franc. La ville prit un nouvel essor et se développa sur les deux rives de la Seine. Le christianisme s'épanouissant, Paris connut alors une période d'intense rayonnement religieux, avec la construction d'abbayes et de prieurés (Saint-Germain-l'Auxerrois). Mais la ville fut délaissée par les derniers Mérovingiens puis par les Carolingiens, Charlemagne ayant choisi comme capitale Aix-la-Chapelle. Au cours du IXe siècle, Paris dut lutter contre les invasions des Vikings, et la cité fut soumise à un long siège en 885-886. Les Parisiens repoussèrent les assaillants sous la conduite du comte Eudes et de l'évêque Gozlin.

À l'avènement de la dynastie capétienne en 987, Paris devint la capitale du royaume de France et connut un rapide essor politique, économique et urbain. Pour protéger la ville, Philippe Auguste fit édifier une puissante muraille de pierre (1180-1223), renforcée par la forteresse du Louvre (1204) et par la tour de Nesle. Les rues furent pavées, et le marché des Halles fut créé en 1183. Des ponts (Petit-Pont, Pont-au-Change) relièrent l'île de la Cité à la rive droite commerçante et à la rive gauche, lieu de fondation de l'Université (1215). La construction, sur l'île de la Cité, de la cathédrale Notre-Dame (entreprise en 1163 par l'évêque Maurice de Sully) puis celle de la Sainte-Chapelle (1246-1248) sous Saint Louis et enfin l'agrandissement du Palais royal sous Philippe le Bel (1285-1314) contribuèrent à faire de la Cité le cœur politique et religieux du royaume de France.

Autorité et rayonnement

Les trois parties du Paris médiéval (la Cité, la rive droite commerçante et la rive gauche universitaire) s'étendirent et gagnèrent en importance. Deux autorités, souvent rivales, s'établirent. Un prévôt du roi, installé au Châtelet, dirigeait la ville à la place du monarque. Un prévôt des marchands, résidant à l'Hôtel de Ville, était responsable des marchés pour les corporations. En 1257, Robert de Sorbon, confesseur de Saint Louis, reçut l'autorisation de créer un collège, la Sorbonne. Des étudiants affluèrent de tous les pays et l'université de Paris devint l'un des grands centres intellectuels (théologie, philosophie) de la chrétienté médiévale. Ses grands maîtres furent notamment Bonaventure, Thomas d'Aquin ou encore Jean de Gerson. Avec près de 100 000 habitants, Paris devint, au XIIIe siècle, la plus grande ville de l'Europe chrétienne.

La guerre de Cent Ans et les révoltes

Au XIVe siècle, Charles V (1364-1380) construisit une nouvelle enceinte afin de protéger les nouveaux faubourgs contre les Anglais. Elle était défendue à l'ouest et à l'est par les forteresses du Louvre et de la Bastille. Paris connut une période sombre. Les troubles de la guerre de Cent Ans, succédant à la peste noire de 1348-1349, affaiblirent l'autorité royale et renforcèrent le pouvoir municipal. Dans un climat de marasme économique, Paris devint un foyer d'agitation révolutionnaire.

Les Parisiens se révoltèrent à plusieurs reprises contre le roi : insurrection d'Étienne Marcel contre le Dauphin (1356-1358), révolte des Maillotins (1382) et de Caboche (1413). La ville prit ouvertement parti pour les Bourguignons contre les Armagnacs (massacrés par la population parisienne en 1418) et le roi. L'Université reconnut même le traité de Troyes (21 mai 1420) qui faisait du roi d'Angleterre Henri VI le nouveau souverain français. Paris pactisa avec les Anglais, qui prirent le contrôle de la ville de 1422 à 1439, malgré le siège de Jeanne d'Arc en 1429.

Roi légitime, Charles VII reprit possession de Paris en 1436. La paix et la prospérité furent restaurées dans la seconde moitié du XVe siècle, dans un royaume à nouveau unifié. Les constructions reprirent, parmi lesquelles les hôtels de Sens et de Cluny, qui furent les dernières productions de l'art médiéval. Toutefois, longtemps suspecte, Paris ne retrouva son rôle de capitale que sous François Ier (1515-1547).

Renaissance et guerres de Religion

Les Valois furent des bâtisseurs : nouvel Hôtel de Ville, église Saint-Eustache, palais des Tuileries, Pont-Neuf. Le vieux Louvre de Philippe Auguste laissa la place à des bâtiments Renaissance. Ouverte aux idées de la Renaissance, la ville connut à nouveau un grand rayonnement intellectuel et culturel: essor de l'imprimerie et de l'humanisme, fondation du Collège de France par Guillaume Budé, nombreux savants (Ambroise Paré, Bernard Palissy), poètes de la Pléiade (Pierre de Ronsard, Joachim du Bellay).

Bastion catholique, Paris fut foncièrement hostile à la Réforme. Les passions se déchaînèrent rapidement et de violents conflits religieux éclatèrent, à partir de 1534, entre les catholiques et les protestants. Les guerres de Religion culminèrent avec le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572, au cours duquel des milliers de huguenots furent assassinés. Lors de la «journée des barricades» (12 mai 1588), organisée par la Ligue et son chef Henri de Guise, le roi Henri III dut s'enfuir. L'assassinat du duc de Guise, en décembre 1588, provoqua un nouveau soulèvement dans la capitale, qui fut assiégée par Henri III. Défendue par le duc de Mayenne, elle connut alors une grave famine (1589). Henri III s'apprêtait à s'emparer de Paris lorsqu'il fut assassiné par un moine ligueur fanatique, Jacques Clément (août 1589). La paix ne fut restaurée qu'en 1594, après l'abjuration et l'entrée à Paris du nouveau roi Bourbon, Henri IV.

Les chantiers d'Henri IV

Paris reprit son expansion économique et urbaine sous le règne des Bourbons. La capitale fut embellie par de nouvelles réalisations. Sous Henri IV furent construits la place Royale (actuelle place des Vosges), la place Dauphine, les quais de l'Arsenal, de l'Horloge et des Orfèvres. Le Pont-Neuf fut achevé. Les constructions s'accélérèrent sous la monarchie absolue et centralisatrice : édification du palais du Luxembourg par Marie de Médicis, construction du Palais-Cardinal (Palais-Royal) par Richelieu, du Val-de-Grâce par Anne d'Autriche. La capitale s'agrandit sous Louis XIII. Le développement de nouveaux quartiers (Marais, faubourg Saint-Honoré, Bastille, faubourg Saint-Germain) entraîna l'édification d'une nouvelle enceinte (actuels Grands Boulevards). L'île Saint-Louis fit l'objet d'un vaste aménagement (hôtel Lambert, hôtel Lauzun). Le rayonnement culturel de la capitale se renforça avec la création de l'Imprimerie royale en 1620, du Jardin des Plantes en 1626 et de l'Académie française en 1635 (voir Institut de France).

Le Paris classique et les Lumières

Au milieu du XVIIe siècle, une conjoncture de baisse des prix et l'instauration par Mazarin de nouveaux impôts à Paris motivèrent le mécontentement des Parisiens et furent à l'origine des troubles de la Fronde (1648-1652), qui provoquèrent le départ du jeune roi Louis XIV : journée des Barricades (26 août 1648), bataille du faubourg Saint-Antoine (2 juillet 1652). Louis XIV, gardant en mémoire le souvenir de la Fronde, délaissa Paris et partit s'installer avec sa cour à Versailles (1680). Toutefois, Paris resta le siège du Parlement et la capitale économique du pays.

Les constructions majestueuses se poursuivirent sous l'autorité de Colbert, qui fit appel à de grands architectes (François Mansart, Claude Perrault): achèvement du Louvre (colonnades de Perrault), création de l'Observatoire, hôtel des Invalides, hôpital de la Salpêtrière, place Louis-le-Grand (actuelle place Vendôme), place du Carrousel, jardin des Tuileries, manufacture des Gobelins, portes monumentales (arcs de triomphe des portes Saint-Denis et Saint-Martin). Ce faste architectural contrastait fortement avec le Paris des travailleurs, surpeuplé, misérable (disettes) et dangereux. Une charge de lieutenant de police fut créée en 1667. L'éclairage public des rues la nuit fut instauré. Le contraste entre ces deux Paris s'accentua sous la Régence et sous Louis XV. Celui-ci fit construire la vaste place de la Concorde (ancienne place Louis-XV) et la perspective des Champs-Élysées. L'architecte Germain Soufflot édifia l'église Sainte-Geneviève (Panthéon). La fièvre des affaires, le développement des banques, de la finance et du négoce entraînèrent une forte spéculation immobilière, avec la construction de beaux immeubles et de magnifiques hôtels particuliers (hôtel Crillon). L'expansion urbaine de Paris se poursuivit vers le nord (quartier de la Chaussée-d'Antin) et vers l'ouest. En 1789, la ville comptait plus de 600 000 habitants.

Le rayonnement de Paris, capitale intellectuelle et culturelle de l'Europe, atteignit son apogée au XVIIIe siècle. La vie littéraire et artistique se développait dans les églises (musique baroque), dans les théâtres (Odéon, future Comédie-Française), dans les salons (Mme de Tencin, Mme Geoffrin, Mme de Lambert) et dans les cafés qui se multiplièrent (Le Procope). Les idées des encyclopédistes y connurent une grande diffusion.

La Révolution

La crise économique et sociale, la cherté de la vie provoquèrent à Paris des émeutes prérévolutionnaires (faubourg Saint-Antoine, 28 avril 1789). Tandis que les États généraux, réunis à Versailles en mai-juin 1789, procédaient à une révolution bourgeoise et pacifique, substituant à la monarchie absolue une monarchie constitutionnelle, Paris, confrontée à la disette, s'engagea dans une révolution violente et créa sa propre milice. La prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, permit à la population de s'armer. À la suite d'un incident (« banquet des gardes du corps »), la foule parisienne en colère se porta à Versailles pour ramener le roi et sa famille à Paris. Mais la fuite du roi (20 juin 1791) puis la fusillade du Champ-de-Mars (17 juillet 1791) marquèrent la rupture de la capitale et du roi. Le mouvement révolutionnaire s'accentua tandis que les milieux populaires étaient gagnés par un état d'esprit égalitaire, impulsif et violent («sans-culottisme»). Il déboucha sur l'instauration de la Ire République et de la Terreur.

Aménagements et grands travaux

Pendant la Révolution et sous Napoléon Ier, la suprématie de Paris sur le reste du pays s'accrut. Une politique de grands travaux fut entreprise par Napoléon, qui rêvait de faire de Paris le miroir de la France et la capitale de l'Europe: agrandissement du Louvre, Arc de Triomphe, colonne Vendôme, achèvement du Panthéon, église de la Madeleine. D'importants aménagements furent apportés en matière d'équipements publics: réseaux d'égouts, ponts, quais, hôpitaux, création d'abattoirs et de marchés (halles au blé et au vin), construction du canal de l'Ourcq. L'embellissement et l'équipement de Paris se poursuivirent tout au long du XIXe siècle (Restauration, monarchie de Juillet, second Empire).

Parallèlement, la ville demeura politiquement agitée et fut le théâtre de plusieurs insurrections (révolution de juillet 1830, de février 1848, Commune de Paris de 1871), tandis que s'effectuait sa grande mutation sociale et économique (révolution industrielle et des transports, immigration massive). Une population trop nombreuse d'artisans pauvres, de petits boutiquiers et d'ouvriers commença à s'entasser à l'est de la capitale. Les limites urbaines ayant reculé, le chef du gouvernement Louis Adolphe Thiers ordonna en 1844 la réalisation d'une nouvelle enceinte, à l'emplacement de l'actuel Boulevard périphérique.

La centralisation politique, administrative, économique et culturelle en faveur de la capitale fut renforcée sous le second Empire. L'empereur Napoléon III avait de hautes ambitions pour Paris et, à partir de 1852, avec le préfet de la Seine, le baron Georges Haussmann, imposa à la ville une partie de sa physionomie actuelle. Elle fut remodelée à la fois dans un souci d'urbanisme et de maintien de l'ordre public. Entouré de nombreux ingénieurs dont Jean-Charles Alphand, Haussmann entreprit de grands travaux d'embellissement, d'assainissement et d'équipements modernes de la capitale : nouveaux égouts, réservoirs, éclairage au gaz, aménagements des espaces verts (parc des Buttes-Chaumont au nord et parc Montsouris au sud, conçus sur le site d'anciennes carrières, jardins du bois de Boulogne à l'ouest et du bois de Vincennes au sud-est), agrandissement des gares et création de la «Petite Ceinture» (ceinture de chemin de fer périphérique), construction de nouveaux ponts, d'hôpitaux (Lariboisière, Sainte-Anne), du Théâtre de l'Opéra (par Charles Garnier), de la place de l'Étoile (aujourd'hui place Charles-de-Gaulle). Le centre de la capitale fut percé de grandes avenues rectilignes, bordées d'immeubles cossus et bourgeois: axe méridien (boulevard Saint-Michel, boulevard de Sébastopol), axe transversal (rue de Rivoli, avenue Daumesnil), Grands Boulevards, boulevard Saint-Germain. Les grandes Halles centrales furent réaménagées, avec la création des pavillons de Victor Baltard.

La Commune de 1871

L'essor industriel de la ville s'accompagna d'une véritable explosion démographique (1,8 million d'habitants en 1871). Le refoulement de la population ouvrière vers les quartiers périphériques orientaux, déjà surpeuplés, accentua encore le déséquilibre social entre l'est et l'ouest de la capitale. La chute du second Empire (4 septembre 1870), la guerre franco-prussienne de 1870-1871 (siège de Paris, septembre 1870-janvier 1871; capitulation de Paris, 28 janvier 1871) et le transfert de l'Assemblée et du gouvernement Thiers à Versailles provoquèrent une nouvelle révolution parisienne, soutenue par l'Association internationale des travailleurs, la Commune de Paris (mars à mai 1871). Les communards brûlèrent une grande partie du centre de la ville et 20 000 Parisiens furent tués en défendant la ville contre les troupes de la IIIe République (les « versaillais »). La Commune fut la dernière grande insurrection parisienne.

Paris connut, sous la IIIe République, une forte prospérité économique, marquée par les Expositions universelles de 1878, de 1889 (construction de la tour Eiffel), et de 1900 (construction du Grand et du Petit Palais, du pont Alexandre-III et du premier métropolitain). Au sommet de la butte Montmartre fut construite la basilique du Sacré-Cœur (1876-1910), et des quartiers nouveaux s'étendirent à l'ouest (Trocadéro, Passy, Auteuil). Alimentée par un exode rural massif, la population parisienne comptait plus de 2,5 millions d'habitants en 1896. La ville connut à nouveau un extraordinaire foisonnement culturel et artistique, sur le plan littéraire (Émile Zola, Guillaume Apollinaire, Max Jacob, Pierre Reverdy, etc.) et surtout sur le plan de la peinture avec les impressionnistes (Monet, Renoir, Pissarro), puis, au début du XXe siècle, avec les peintres du Bateau-Lavoir et Henri de Toulouse-Lautrec à Montmartre.

Le XXe siècle

Pendant la Première Guerre mondiale, l'armée de Paris fut mobilisée pour stopper l'avancée des troupes allemandes vers la Marne (taxis de la Marne). En 1918, des bombardements allemands, effectués notamment par des dirigeables (Zeppelin) et des avions (Gotha), frappèrent la capitale. L'expansion urbaine reprit durant l'entre-deux-guerres. Débordant ses dernières enceintes, la capitale commença à s'étendre sur tout le département de la Seine. Les fortifications furent démolies et remplacées par une ceinture de boulevards extérieurs (boulevards des Maréchaux). Un nouveau matériau, le béton, fit son apparition. Utilisé par les architectes Auguste Perret et Le Corbusier, il devait favoriser plus tard le développement d'une banlieue tentaculaire et un renouveau architectural.

Une vie intellectuelle et artistique, toujours très intense et cosmopolite, se développa dans le quartier de Montparnasse dont les cafés étaient fréquentés par Paul Eluard, Pablo Picasso, Louis Aragon, Ernest Hemingway, Jean Cocteau ou encore André Breton. À la même époque, la capitale fut secouée par des grèves syndicales et de violentes manifestations populaires, conduites par l'extrême droite nationaliste (1934) ou par les partis ouvriers (1936).

Au début de la Seconde Guerre mondiale, après le départ du gouvernement pour Tours (10 juin 1940), Paris, qui n'était plus défendue, fut occupée par l'armée allemande (14 juin 1940). La capitale connut, sous l'Occupation, l'une des périodes les plus sombres de son histoire. Dès 1941 se formèrent des groupes de résistance, rapidement fédérés dans les Forces françaises de l'intérieur (FFI) sous l'autorité du Conseil national de la Résistance. À l'opposé, la collaboration des autorités parisiennes et nationales avec l'occupant nazi déboucha sur de multiples arrestations et déportations de juifs et de résistants, ainsi que sur des exécutions sommaires d'otages (mont Valérien). Lors de la grande rafle de juillet 1942, 30 000 juifs parisiens furent arrêtés le même jour et envoyés dans des camps d'extermination . À l'approche des troupes alliées, les FFI de la capitale donnèrent le signal de l'insurrection (19 août 1944), inaugurant ainsi la libération de Paris. Ils reçurent le soutien de la police municipale et d'une grande partie de la population. La 2e division blindée du général Leclerc entra dans Paris le 24 août 1944. Le général allemand von Choltitz, gouverneur militaire de Paris, désobéissant aux ordres d'Hitler, refusa de faire sauter les ponts et les principaux édifices de Paris qui avaient été minés. Il se rendit à Leclerc le 25 août. Le général de Gaulle arriva à Paris le 26 août, où il reçut un accueil triomphal (descente des Champs-Élysées). Paris sortit de la guerre relativement peu endommagée. La croissance urbaine et économique reprit durant les années euphoriques des Trente Glorieuses. Une grave crise du logement entraîna la construction hâtive de vastes ensembles immobiliers en béton à la périphérie de la ville et dans les banlieues. Dans les années 1959-1960, la vie intellectuelle parisienne foisonna dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés (Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir).

Paris contemporain

En mai 1968, Paris fut le théâtre d'un vaste mouvement contestataire étudiant puis ouvrier, qui déboucha sur la fermeture de l'université de Nanterre (2 mai) puis de la Sorbonne (3 mai). De violents affrontements éclatèrent entre étudiants et forces de l'ordre (émeutes et barricades dans la nuit du 10 au 11 mai au Quartier latin). La grande manifestation étudiante et ouvrière du 13 mai et la grève générale qui paralysa le pays furent suivies des accords de Grenelle (27 mai), puis de la contre-manifestation des Champs-Élysées (30 mai), organisée par les partisans du général de Gaulle .

Parmi les grandes réalisations qui marquèrent le paysage urbain de Paris au cours de ces dernières décennies figurent l'opération Maine-Montparnasse, la transformation du quartier des Halles avec la construction du forum et du Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou, le front de Seine, le parc de la Villette (Cité des sciences et de l'industrie, Cité de la musique), le palais omnisports Paris-Bercy (POPB), la pyramide du Louvre, le ministère de l'Économie et des Finances, la bibliothèque François-Mitterrand , le quartier de la Défense, la Grande Arche et l'Opéra Paris Bastille.

En banlieue, beaucoup de cités des années 1950-1970, aujourd'hui très dégradées et habitées par des populations souvent défavorisées, notamment immigrées, connaissent aujourd'hui une forte tension sociale.

Population (1990) : 2 152 423 habitants; agglomération parisienne : 9 320 000 habitants. Superficie (Paris) : 105 km2; (agglomération) : 2 575 km2 (379 communes).