Chimiste et théologien anglais.
En 1767, il donna les premières mesures de conductibilités relatives et observa que l’électrisation des conducteurs est superficielle.
Mais son apport essentiel à la science concerne la chimie des gaz. Il étudia le gaz carbonique et découvrit en 1771 que la respiration et la combustion étaient impossible dans un air « vicié ». Recueillant des gaz dans la cuve à mercure, il put isoler les gaz solubles dans l’eau : l’acide chloridrique et le bioxide d’azote (1172) qu’il reconnut comme comburant ; en 1774, il réalisa la première production d’oxygène en chauffant de l’oxyde de mercure et fut le premier en 1775 à reconnaître le rôle de l’oxygène dans la respiration des végétaux. Cependant, il ne sut pas interpréter ses résultats dans une doctrine cohérente et resta toujours convaincu du phlogistique.