Physicien allemand lauréat du prix Nobel, à l'origine de la théorie quantique.
En 1900, Planck considéra que l'énergie était émise en petites unités qu'il appela les quanta. En développant davantage cette théorie, il découvrit une constante universelle de la nature, qui fut connue sous le nom de constante de Planck. La loi de Planck établit que l'énergie de chaque quantum est égale à la fréquence de la radiation multipliée par la constante universelle. Toutefois, ses découvertes ne remplacèrent pas la théorie selon laquelle la radiation se propage par ondes. Les physiciens pensent maintenant que la radiation électromagnétique combine les propriétés des ondes et des particules. Les découvertes de Planck, vérifiées plus tard par d'autres scientifiques, sont à l'origine d'un domaine physique entièrement nouveau, appelé la mécanique quantique, et constituent le fondement de la recherche dans des domaines comme l'énergie nucléaire.
Parmi ses ouvrages, on trouve Introduction à la physique théorique ( 1932-1933) et Philosophie de la physique (1936).