Physicien américain, auteur de travaux sur l’analyse vectorielle et la mécanique statistique à la base de la physique théorique moderne.
Il est surtout connu en tant que fondateur de la chimie physique par l’application de la thermodynamique à l’étude des processus chimiques.
Il énonça notamment la règle des phases, fondammentale dans l’étude des équilibres physico-chimiques et introduisit la notion de potentiel chimique.