Chimiste français, à l'origine de la découverte des propriétés décolorantes, des hypochlorites et de leurs applications.
Il découvrit, en 1789, les propriétés décolorantes du chlore qu’il appliqua au blanchiemment des toiles sous la formes de l’eau de Javel.
Avec Lavoisier et d'autres, Berthollet participa en 1787, à la conception d'un nouveau système de nomenclature chimique, qui reste la base de celui utilisé de nos jours.
Il étudia également la chimie des explosifs et la métallurgie du fer, et synthétisa des explosifs chloratés.
Dans son Essai de statique chimique et Recherches sur les lois des affinités chimiques, (2 volumes, publiés en 1803), il exposa ses théories sur l'affinité chimique et la réversibilité des réactions.
En 1780, Berthollet fut élu membre de l'Académie des sciences, fut un des fondateurs de l'École polytechnique, devint professeur à l'École normale supérieure de Paris.
Enfin il fut l'un des savants qui, en 1798, accompagnèrent Bonaparte en Égypte.