Ville et chef-lieu de la région des Lothian, au Royaume-Uni, capitale de l'Écosse, sur la rive méridionale de l'estuaire du Firth of Forth. Édimbourg est la deuxième plus grande ville d'Écosse, après la cité industrielle de Glasgow. Elle constitue cependant le principal centre financier, culturel, universitaire et administratif de l'Écosse. Papier, whisky, matériel électrique et électronique, produits agroalimentaires et chimiques sont les principales industries de la ville. Le port de la ville est un lieu de passage essentiel pour les pétroliers à destination de la mer du Nord. Elle est également l'un des centres touristiques les plus fréquentés de Grande-Bretagne.
Le château d'Édimbourg est le monument le plus célèbre de la ville, qu'il domine majestueusement. La chapelle Sainte-Margaret, dans l'enceinte du château, remonte au XIe siècle. Elle est le plus ancien édifice de la ville. La forteresse est reliée à la résidence royale de Holyrood Palace datant du XVIe siècle. Parmi les autres monuments anciens, on compte la cathédrale Saint-Gilles (construite pour l'essentiel au XVe siècle), le Parlement, qui accueillit les membres du Parlement écossais de 1639 à 1707, et la maison du réformateur protestant John Knox. Au XVIIIe siècle, la ville fut agrandie par la construction, en dehors de l'enceinte médiévale, des faubourgs de New Town qui abritent de beaux monuments conçus par l'architecte Robert Adam.
La National Gallery of Scotland (1859), la Galerie nationale de portraits (1882), le Royal Scottish Museum (1854) et plusieurs musées d'art moderne ou d'histoire de l'Écosse sont les principaux lieux culturels de la ville. Le Festival international d'Édimbourg, qui se déroule chaque année dans la ville depuis 1947, jouit d'une réputation mondiale. L'université d'Édimbourg, fondée en 1583, est célèbre pour ses écoles de médecine et de droit.
Dès le VIe siècle av. J.-C., le peuple picte occupait le site de la ville. Domaine royal, la ville reçut du roi Robert Bruce une charte de franchise en 1329. Elle devint, en 1437, la capitale de l'Écosse après l'assassinat du roi Jacques Ier d'Écosse. Elle perditnéanmoins une grande partie de son prestige en 1603 lorsque Jacques VI d'Écosse devint roi d'Angleterre sous le nom de Jacques Ier et partit pour Londres. L'unification de l'Écosse à l'Angleterre, en 1707, entraîna la dissolution du Parlement écossais. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, la ville devint un centre culturel florissant. Les écrivains Robert Burns, James Boswell et Walter Scott ainsi que les philosophes Adam Smith et David Hume y vécurent. Leur présence contribua à faire de la ville un important centre d'édition.
Population (estimation 1991) : 421 213 habitants.
